 | История пустыни Сахара |
Великолепнейшая часть истории одной из величайших пустынь на планете была покрыта толстым слоем песка и неизвестна до начала 19 века.
Хотя в 1876 году француз Анри Дюверье опубликовал серию рисунков, обнаруженных в Тассилин-Аджере, горном массиве на северо-востоке Ахаггара (или Хоггар, горный массив в Центральной Сахаре (Алжир)), однако они не вызвали должного интереса в научных кругах.
В 1933 году Лео Фробениус, знаменитый немецкий этнограф-африканист и исследователь Северной Африки, во время одной из своих экспедиций обнаружил в Ливии, на скалах Феццана, в сердце безводной пустыни Сахара, изображения быков, слонов, страусов, львов, антилоп, коз, носорогов и даже бегемотов.
В том же году офицер колониальных войск лейтенант Бренан проник во время разведывательной операции в глубину одного из каньонов Тассилин-Аджера и вышел в долину Ихархар, к югу от военного поста Форт-де-Полиньяк. Однажды он заметил на отвесной скале, ограничивающей каньон Джерат, странные рисунки. Перед его глазами предстали глубоко высеченные на камне изображения каких-то громадных животных, слонов, гиппопотамов, носорогов и жирафов. Так был обнаружен один из ансамблей доисторических петроглифов, положивший начало новым исследованиям в пустыне Сахара.
Только в 1957 году, после окончания военных действий, туда была организована наиболее подготовленная научная экспедиция профессора Анри Лота, который так писал об этом в своей книге «В поисках фресок Тассили»: «То, что мы нашли в лабиринте скал Тассили, превосходит всякое воображение». Экспедиция обнаружила сотни наскальных изображений, созданных 4-8 тысяч лет назад. Климатические условия того времени более подходили для жизни и хозяйственной деятельности людей. Были найдены также изображения странных круглоголовых существ, которых Анри Лот, большой знаток африканской культуры и его спутники не могли ни с чем отождествить.
Как подтвердили дальнейшие исследования, еще в период палеолита, то есть 10-12 тысяч лет назад, когда человек впервые появился в Северной Африке, климат там был значительно более влажным. Сахара представляла собой не пустыню, а африканскую степь-саванну. Охота была основным источником существования древнего человека. Верблюды в Сахаре появились значительно позднее, но зато в реках жили крокодилы.
Примерно 5-7 тысяч лет назад началась засуха, температура поднималась, поверхность Сахары все больше теряла влагу, высыхали травы. Постепенно животные стали покидать эти места, за ними ушли люди. Оставшиеся племена вели кочевой образ жизни, теперь их называют берберами или туарегами. Геродот называл это племя гарамантами - по имени главного города, Гарамы (современная Джерма). На протяжении многих веков кочевые народы Сахары были неограниченными хозяевами пустыни. В их руках находились все важнейшие караванные пути. На торговле солью и драгоценными камнями, как рассказывали древние историки, гараманты богатели, что подтвердили найденные итальянскими археологами в 60-х годах XX века клады в Феццане.
Кроме того, они прекрасно владели колесницами, устраивали набеги на богатые прибрежные финикийские, а затем и римские города. Но их алфавит так и не был до конца расшифрован. Сегодня туареги разводят верблюдов и лошадей, по-прежнему торгуют солью, доставляя ее из отдаленных районов Судана на север Африки.
К времени высыхания Сахары ученые относят появление большей части знаменитых картин Тассили-Аджера. Одни рисунки располагались изолированно, другие представляли собой сложнейшие композиции. На них изображены будничные занятия, развлечения, религиозные обряды. Ученых поразило разнообразие стилей и сюжетов.
В глубине дюн, экспедиция Лота обнаружила следы стоянок древних рыбаков: большие груды рыбьих костей, скелеты гиппопотамов и слонов, каменные орудия. В 500 километрах к югу, на границе Сахары и Судана - еще десятки стоянок с кучами рыбьих костей, черепашьих панцирей, раковин моллюсков, костей гиппопотамов, жирафов и антилоп; здесь также лежали человеческие скелеты и осколки глиняной посуды.
Из этого можно заключить, что когда-то Сахара была густо населена и ее фауна была аналогична фауне современной саванны. Если самым древним находкам, как, например, остаткам рыбачьих стоянок на эрге Адмер, несколько сот тысяч лет, то есть и такие, которым всего лишь от четырех до пяти тысяч лет. Явно господствующий водный характер фауны свидетельствует о большой влажности в прошлом этих мест и наличии полноводных рек. Эти реки, бравшие свое начало в горных массивах Ахаггара, Тассили, Адрар-Ифораса, образовывали большую гидрографическую сеть, соединявшуюся с Нигером, озером Чад и другими большими озерами, остатки которых сохранились в виде соленых озер – «шоттов» на юге Туниса. И сейчас еще довольно ясно различимы русла этих исчезнувших рек.
До развития современной науки, считалось, что Сахара была дном высохшего моря, но новые исследования показали, что дно мирового океана покрывало эту местность в третичном периоде, откуда и появились мощные слои песчаника. Потом вследствие бурной вулканической деятельности и подвижек в земной коре, наслоения дна образовали складчатые горы и каньоны.
До сих пор ученые спорят о том, что же могло вызвать засуху в Сахаре.
В настоящее время Сахара – скорее каменистая пустыня, чем песчаная, и представляет собой множество пустынь разнообразного типа, каждый из которого имеет свое местное название. Например, песчаные по-арабски называются «эрг», а по-берберски – «игиди»; равнины, покрытые гравием, - «рег»; скалистые пустыни – по-арабски – «хамада», а по-берберски – «тассили».